西津渡

古代长江的一处重要渡口。

        京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。

 　春风又绿江南岸，明月何时照我还。

        元朝时意大利著名旅行家马可 · 波罗从扬州到镇江来，也是在西津渡登岸。由此可见，至少从三国时期开始，西津渡就是著名的长江渡口。镇江自唐代以来便是漕运重镇，交通咽喉。西津渡则是当时镇江通往江北的惟一渡口，具有极其重要的战略地位，自三国以来一直是兵家必争之地。陆游途径西津渡时，曾对渡口每日运送上千的兵源感叹不已。清代诗人于树滋所写的诗更道出了西津渡口人来舟往的繁忙景观：

        西津渡古街全长约 1000 米 ，始创于六朝时期，历经唐宋元明清五个朝代的建设，留下了如今的规模，因此，整条街随处可见六朝至清代的历史踪迹。西津渡，三国时叫“蒜山渡”，唐代曾名“金陵渡”，宋代以后才称为“西津渡”。这里原先紧临长江，滚滚江水就从脚下流过。清代以后，由于江滩淤涨，江岸逐渐北移，渡口遂下移到玉山脚下的超岸寺旁。当年的西津古渡现在离长江江岸已有 300 多米距离。
        沿着曾经从唐代到宋代、元代、清代遗留的古街，辕迹斑斑的石板路，两旁雕花小楼连绵数里，散落着各朝各代的遗物，以及零乱而高深的历史思绪。不到500米长的街道上，唐宋元明清历朝遗迹历历可数，沿坡而建的三道卷门古色古香，门楣上历代名人的题字清晰可见。西面的小码头街仍保持着唐宋风韵，几年前日本人追溯日本文化源流时，曾经专门来拍摄了这条唐街。元代的过街石塔、明代的观音洞、清代的救生会，以及1889年的英国领事馆旧址———众多历史意象层叠在一起，诉说着千年繁华在一个荒废渡口留下的深刻印记。坐北朝南的救生会，始建于宋代，不知有没有留在诗人的眼睛里。救生会的历史很长、影响很大，配有红船，是专门从事水上救援工作的慈善机构。紧挨着的还有坐南朝北的普陀岩，亦称观音洞，也是建于宋代，是由蒜山天然岩洞扩凿而成的。旁边有一对联：“京江远连南海水，蒜岭高接普山云。”王安石的足迹就经由这里，从十里秦淮漂向二十四桥，往来于中国古代文人谁都脱不开的两个情结当中。

        不仅如此，西津渡还是宗教与世俗、人文与自然的和谐交融，本身就是一部令人玩味无穷的历史长卷。关于这一点，古街上由东向西的四道券门石额上的题刻就给了我们明白无误的提示。题刻分别是：“同登觉路”、“共渡慈航”、“飞阁流丹”、“层峦耸翠”。无疑，呈现在我们面前的是原汁原味的历史风情和风貌。西津渡古街救生会、昭关石塔、观音洞的维修和保护，获联合国教科文组织 2001 年亚太地区文化遗产保护杰出项目奖。

　　西津渡街是古老的、历史的，但同时它又是年轻的、现代的。古街的居民沐浴在和煦的阳光中，沉浸在往事的回忆里，悠闲自得地生活着。也许他们的眼前是骑着毛驴上金山的游客的身影，耳畔交织着此起彼伏的叫卖声和笙箫管笛如泣如诉的旋律。他们咀嚼着历史，如同咀嚼着回卤豆腐干和麦芽糖的滋味。

　　昨天已经成为历史，西津渡古街如今已注入了时代的内涵，赋予时代的活力。悠久的历史，众多的古迹，古朴的生态，淳厚的民风，传统的商业，一切的一切都焕发出一种令人难以言喻的活力。西津渡古街正以它独有的魅力强烈吸引着国内外游客和考古工作者的目光。这就是令人回味无穷的西津渡。这就是蜚声中外的西津渡。